Le cornouiller est un arbuste caduc de sous-bois et de haies, facilement reconnaissable en hiver à la couleur rougeâtre intense de ses jeunes rameaux.
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Cornales |
| Famille | Cornaceae |
| Genre | Cornus |
| Espèce | Cornus sanguinea |
C'est un arbuste très ramifié qui dépasse rarement 4 à 6 mètres de hauteur, aux rameaux opposés qui prennent une teinte rougeâtre particulièrement intense en automne et en hiver. Ses feuilles, ovales et aux nervures très marquées, rougissent également avant de tomber.
Ses fleurs blanches sont regroupées en petites inflorescences, et ses fruits sont des baies charnues d'un noir bleuté, non comestibles pour l'homme mais très appréciées des oiseaux.
Il est originaire de presque toute l'Europe et du sud-ouest de l'Asie. En Espagne, on le trouve dans les haies, les lisières de forêt et les sous-bois humides, de préférence sur des sols profonds et de nature calcaire.
On a retrouvé des flèches en bois de cornouiller parmi les affaires d'Ötzi, l'homme des glaces découvert momifié dans les Alpes et daté de plus de 5 000 ans, ce qui confirme l'usage ancestral de son bois dur et flexible pour fabriquer des outils et des armes de jet.
