Echinopsis subdenudata

Echinopsis subdenudata est un cactus à tige globuleuse, avec 8 à 12 côtes bien marquées et des aréoles couvertes d'un duvet blanchâtre. Contrairement à la plupart des cactus, il ne porte presque pas d'épines : seulement 3 à 7 minuscules épines radiales et une épine centrale de 1,5 à 2 mm, qui chez de nombreux spécimens sont même totalement absentes.

Sa floraison est son plus grand atout : elle produit de grandes fleurs tubulaires de 15 à 22 cm de long, blanches ou d'un rose très pâle et au parfum intense, qui s'ouvrent pendant une seule nuit avant de faner, généralement au printemps et en été.

Elle est endémique de la région de Tarija, en Bolivie, et de zones limitrophes du Paraguay, où elle pousse dans des habitats arides de montagne. Depuis sa description, elle s'est énormément répandue en culture dans le monde entier grâce à sa facilité d'entretien et à sa floraison spectaculaire.

Elle s'adapte bien à la culture en pot dans des substrats minéraux très drainants, avec un arrosage modéré durant la période de croissance et pratiquement nul pendant le repos hivernal.

Son nom d'espèce, subdenudata, vient du latin et signifie à peu près « presque nue », en allusion directe à la rareté ou à l'absence d'épines qui la distingue des autres espèces du genre Echinopsis.

Elle a été décrite officiellement en 1956 par le botaniste bolivien Martín Cárdenas, l'un des grands spécialistes de la flore cactologique des Andes.