Opuntia microdasys var. albispina, connue sous les noms d'« oreilles d'ange » ou d'« alba bunny ears », est une variété du nopal mexicain Opuntia microdasys à glochides blancs.
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Caryophyllales |
| Famille | Cactaceae |
| Genre | Opuntia |
| Espèce | Opuntia microdasys |
Opuntia microdasys est un cactus très ramifié, formé de cladodes (raquettes) ovales et aplatis de 8 à 15 cm, sans véritables épines mais avec des aréoles très rapprochées couvertes de minuscules glochides – poils très fins et barbelés – qui se détachent facilement au moindre frottement.
La variété connue dans le commerce sous le nom d'« alba » correspond à la variété botanique albispina, dont le nom signifie littéralement « à épines blanches » : ses glochides sont d'un blanc de neige, bien plus clair que le jaune ou le brun habituel de l'espèce type, ce qui lui donne un aspect parsemé de points blancs très décoratif et a popularisé des noms comme « oreilles d'ange » ou « polka dot cactus ».
Elle est originaire, comme l'espèce type, du centre et du nord du Mexique, où elle pousse dans des climats arides et semi-arides sur des sols bien drainés et pierreux. En culture en plein air sous climat chaud, elle peut former des touffes atteignant 60 cm de hauteur et 1,5 m de diamètre.
En pot, il a besoin de plein soleil, d'arrosages rares et d'un substrat très poreux, ainsi que d'une protection contre le gel.
Bien que ses glochides blancs soient moins visibles que ceux de couleur foncée, ils restent tout aussi fins et urticants au toucher, de sorte que sa manipulation exige les mêmes précautions que pour les autres nopals du genre Opuntia.
En été, il produit des fleurs jaune citron pouvant atteindre 5 cm, de forme très semblable à celles des autres variétés d'Opuntia microdasys.
