Le tadorne de Belon ( Tadorna tadorna ) est un anatidé d'aspect intermédiaire entre le canard et l'oie, décrit par Linné en 1758.
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Oiseaux |
| Ordre | Anseriformes |
| Famille | Anatidae |
| Genre | Tadorna |
| Espèce | Tadorna tadorna |
Le tadorne de Belon (Tadorna tadorna) est un anatidé d'aspect intermédiaire entre le canard et l'oie, décrit par Linné en 1758. Son plumage est principalement blanc, avec des zones noires et une large bande pectorale brun roux qui entoure aussi le manteau ; la tête et le haut du cou sont noirs à reflets verdâtres. Il présente un bec rouge et des pattes roses, et les mâles montrent à la base du bec une protubérance en forme de bouclier frontal, qui s'accentue en période de reproduction.
Il se reproduit dans la zone tempérée d'Eurasie ; une bonne partie des populations migrent vers les zones subtropicales en hiver, tandis que d'autres restent toute l'année dans de vastes zones côtières d'Europe occidentale. Dans la péninsule Ibérique, c'est principalement une espèce hivernante, bien qu'elle se reproduise ponctuellement dans certaines zones humides ; la première nidification confirmée en Espagne a été enregistrée dans le delta de l'Èbre en 1972. Il habite les estuaires, les côtes peu profondes et les rives de lagunes saumâtres de l'intérieur, en terrain ouvert.
Il se nourrit principalement de mollusques, de petits crustacés et d'insectes, et dans une moindre mesure de matière végétale, recherchant sa nourriture en eaux peu profondes ou dans les prairies humides.
Il niche dans des cavités éloignées de l'eau, souvent dans des terriers de lapin creusés dans les dunes ou les talus sableux. La ponte compte de 3 à 12 œufs, généralement 8 à 10, d'un blanc brillant, que la femelle couve pendant 29 à 31 jours tandis que le mâle reste à proximité. Les poussins doivent parfois parcourir de longues distances depuis le nid jusqu'aux zones d'élevage, où ils forment de grands groupes avec les jeunes d'autres familles.
Après la reproduction, la plupart des couples abandonnent leurs poussins, qui restent regroupés en crèches surveillées par quelques femelles adultes, tandis que le reste de la population migre vers des zones tranquilles du littoral pour effectuer la mue, période durant laquelle les oiseaux perdent temporairement la capacité de voler.
