Canard chipeau

Le canard chipeau (Mareca strepera) est un canard de taille moyenne à grande, dont les mâles mesurent entre 46 et 56 cm de long, avec une envergure de 78 à 90 cm et un poids proche du kilogramme. Le mâle arbore un plumage discret, brun grisâtre, avec le dos et les flancs finement vermiculés et la poitrine marquée de croissants clairs et sombres ; en vol, un miroir blanc très visible, bordé de noir et de marron, ressort nettement. La femelle a un plumage brun moucheté, avec la tête grisâtre et le cou et le ventre plus clairs.

Il se reproduit dans le nord de l'Europe, en Asie et en Amérique du Nord, au sud du cercle polaire arctique, et dans l'Ancien Monde il s'étend du centre de l'Europe et du Caucase jusqu'au nord-est de la Chine, au Japon et au Kamtchatka. En hiver, les populations nord-américaines migrent jusqu'en Amérique centrale, tandis que les populations européennes hivernent plus au sud du continent. Il fréquente les zones humides ouvertes en régions de prairie ou de steppe, les marais à végétation aquatique dense, ainsi que les estuaires saumâtres.

Il se nourrit à la surface de l'eau, en immergeant parfois la tête. Son régime est principalement végétal, à base de feuilles et de racines de joncs et d'autres plantes aquatiques, complété par de petits mollusques, des insectes et des vers, surtout pendant la période de reproduction.

Il effectue une seule ponte par an, entre mai et août, de 8 à 12 œufs d'un blanc rosé, que la femelle couve seule pendant 26 à 28 jours.

Le canard chipeau est une espèce assez silencieuse, sauf pendant la parade nuptiale, et son plus proche parent est le canard pilet. Son aire de répartition en Amérique du Nord semble s'étendre vers l'est depuis quelques décennies.