Dendrocygne fauve

Le dendrocygne fauve (Dendrocygna bicolor) est un canard siffleur de 45 à 53 cm de long, pesant environ 700 à 1 050 g chez les mâles et un peu moins chez les femelles. Son plumage est principalement brun doré, plus sombre sur le dos, avec une ligne noirâtre visible sur la nuque ; en vol, on distingue une bande blanche en forme de croissant sur le croupion, qui contraste avec la queue noire. Les pattes sont longues et grisâtres, tout comme le bec.

C'est l'une des espèces d'anatidés dont l'aire de répartition est la plus vaste au monde, présente sur quatre continents : Amérique centrale et du Sud, Antilles, sud des États-Unis, Afrique subsaharienne et sous-continent indien. Il habite les lacs peu profonds, les rizières et d'autres zones humides à la végétation abondante, en évitant les zones boisées.

Il se nourrit surtout de matière végétale : graines, bulbes, herbes et tiges de plantes aquatiques ; les femelles ajoutent aussi des vers aquatiques, des mollusques et des insectes comme apport de protéines avant la ponte.

Il forme des couples monogames pour la vie. Le nid, construit avec des feuilles et des tiges au milieu d'une végétation dense, mesure entre 19 et 26 cm de diamètre. La ponte avoisine généralement les dix œufs, mais peut parfois en dépasser vingt ; ils éclosent après 24 à 29 jours d'incubation, assurée par les deux parents. Les poussins, nidifuges, quittent le nid peu après la naissance, mais restent sous la protection des adultes jusqu'à leur envol, environ neuf semaines plus tard.

Contrairement à la plupart des canards, le dendrocygne fauve marche avec aisance grâce à ses longues pattes, sans le déhanchement caractéristique des autres anatidés. C'est aussi une espèce à forte tendance colonisatrice, qui a étendu son aire de répartition vers le Mexique, les États-Unis et les Caraïbes au cours des dernières décennies.