Canard mandarin

Le canard mandarin (Aix galericulata) est une espèce d'oiseau ansériforme aux couleurs vives de la famille des Anatidae, originaire de Chine, du Japon et de Sibérie, introduite en divers endroits d'Europe et très appréciée pour sa beauté, ce qui explique sa présence dans de nombreux parcs et zoos du monde entier.

Il habite les zones forestières denses proches de lacs peu profonds, d'étangs ou de lagunes aux eaux calmes, ainsi que le cours moyen et inférieur de rivières bordées de forêt caducifoliée. C'est une espèce très liée aux arbres en dehors de l'eau, car elle a besoin de troncs à cavités pour nicher.

Son régime alimentaire varie selon la saison : en automne et en hiver, il est essentiellement végétarien, à base de graines et de plantes, tandis qu'au printemps et en été il y ajoute des escargots, des insectes, de petits poissons, des grenouilles et des mollusques.

Les canards mandarins sont monogames et gardent généralement le même partenaire toute leur vie. Ils nichent dans des cavités d'arbres situées jusqu'à 9 mètres de hauteur, près de l'eau, où la femelle pond de 9 à 12 œufs blanchâtres qu'elle couve seule pendant 28 à 30 jours.

En Asie orientale, les canards mandarins étaient considérés comme porteurs de bonne fortune et symboles d'amour et d'affection conjugale ; en Chine, on offre traditionnellement un couple de ces canards comme cadeau principal lors des mariages les plus importants.