L'oryx algazelle, ou oryx à cornes en cimeterre ou oryx blanc ( Oryx dammah ), est une espèce d'antilope africaine de la sous-famille des Hippotraginae. C'est la seule espèce d'Oryx dont les cornes sont recourbées vers l'arrière en forme de cimeterre, d'où son nom d'oryx à cornes en cimeterre.
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Artiodactyla |
| Famille | Bovidae |
| Genre | Oryx |
| Espèce | Oryx dammah |
L'oryx algazelle, ou oryx à cornes en cimeterre ou oryx blanc (Oryx dammah), est une espèce d'antilope africaine de la sous-famille des Hippotraginae. C'est la seule espèce d'Oryx dont les cornes sont recourbées vers l'arrière en forme de cimeterre, d'où son nom d'oryx à cornes en cimeterre. Son pelage est blanc, avec des tons roussâtres sur les pattes et le cou, et il présente un masque facial presque absent par rapport aux autres espèces du genre.
Cette espèce a la particularité d'avoir été domestiquée dans l'Égypte antique comme animal de boucherie, mais sa domestication est tombée en désuétude en raison de l'agressivité de l'espèce.
À l'origine, il était présent dans tout le territoire saharien. Cependant, la chasse excessive, la sécheresse prolongée et la perte d'habitat ont provoqué son déclin jusqu'à ce qu'il soit déclaré éteint à l'état sauvage en 2000. Grâce à des programmes internationaux d'élevage en captivité et de réintroduction -comme le Programme européen pour les espèces menacées (EEP), auquel participe Zoo Koki- des individus ont pu être réintroduits dans la réserve d'Ouadi Rimé-Ouadi Achim, au Tchad, où existe désormais une population libre en croissance qui a permis de faire passer sa catégorie de menace de « éteint à l'état sauvage » à « en danger ».
C'est un herbivore adapté aux milieux arides, qui se nourrit de graminées, d'herbes, de feuilles, de racines et de bulbes, et qui est capable d'obtenir une bonne partie de l'eau dont il a besoin directement à partir des plantes qu'il consomme.
Après une gestation de 8 à 9 mois, la femelle met généralement bas un seul petit. Comme chez les autres oryx, le nouveau-né reste caché dans la végétation pendant les premiers jours de sa vie tandis que sa mère se nourrit à proximité, avant de rejoindre ensuite le groupe.
Grâce aux programmes d'élevage dans les zoos du monde entier et à sa réintroduction ultérieure au Tchad, l'oryx algazelle est l'un des rares exemples d'une espèce déclarée éteinte à l'état sauvage qui a réussi à revivre en liberté.
