Orix cimitarra

El órix de cuernos de cimitarra u órix blanco (Oryx dammah) es una especie de antílope africano de la subfamilia Hippotraginae. Es la única especie de Oryx que posee cuernos curvados hacia atrás en forma de cimitarra, lo que le da su nombre común. Su pelaje es blanco, con tonos rojizos en las patas y el cuello, y presenta una máscara facial casi ausente en comparación con otras especies del género.

Esta especie tiene la particularidad de haber sido domesticada en el Antiguo Egipto como animal productor de carne, aunque su domesticación cayó en desuso debido a la agresividad de la especie.

Originalmente se distribuía por todo el territorio sahariano. Sin embargo, la caza excesiva, la sequía prolongada y la pérdida de hábitat provocaron su declive hasta que fue declarado extinto en estado silvestre en el año 2000. Gracias a programas internacionales de cría en cautividad y reintroducción -como el Programa Europeo de Especies Amenazadas (EEP), en el que participa Zoo Koki- se ha logrado reintroducir ejemplares en la reserva de Ouadi Rimé-Ouadi Achim, en Chad, donde ya existe una población en libertad en crecimiento que ha permitido rebajar su categoría de amenaza de "extinto en estado silvestre" a "en peligro".

Es un herbívoro adaptado a ambientes áridos que se alimenta de gramíneas, hierbas, hojas, raíces y bulbos, capaz de obtener buena parte del agua que necesita directamente de las plantas que consume.

Tras una gestación de entre 8 y 9 meses, la hembra da a luz generalmente a una única cría. Como en otros óryx, el recién nacido permanece oculto entre la vegetación durante los primeros días de vida mientras la madre se alimenta cerca, incorporándose después al grupo.

Gracias a los programas de cría en zoológicos de todo el mundo y a su posterior reintroducción en Chad, el órix de cimitarra es uno de los pocos ejemplos de una especie declarada extinta en estado silvestre que ha logrado volver a vivir en libertad.