La oveja de Ouessant es una raza ovina ( Ovis aries ) considerada la más pequeña de Europa, con ejemplares adultos que apenas alcanzan los 16 kg de peso.
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Mammalia |
| Orden | Artiodactyla |
| Familia | Bovidae |
| Género | Ovis |
| Especie | Ovis aries |
La oveja de Ouessant es una raza ovina (Ovis aries) considerada la más pequeña de Europa, con ejemplares adultos que apenas alcanzan los 16 kg de peso. Su pelaje puede presentar distintas coloraciones: el negro es el original, aunque también existen ejemplares blancos —documentados desde finales del siglo XIX—, grises y pardos.
Esta raza toma su nombre de la isla de Ouessant, un pequeño territorio de apenas un kilómetro cuadrado situado frente a las costas de Bretaña, en el Atlántico francés. Existen indicios de presencia de ovejas en la isla desde el año 750-450 a. C., aunque no está confirmada la continuidad con la raza actual; las primeras referencias escritas datan del siglo XVII. La raza estuvo a punto de desaparecer y fue rescatada a partir de 1976 a partir de los rebaños supervivientes en tierra firme.
Es una raza muy rústica, capaz de adaptarse a todo tipo de climas y espacios, con necesidades mínimas de alimentación y cuidados. Permanece al aire libre durante todo el año, salvo en condiciones de nieve intensa.
La principal temporada de partos se extiende de febrero a septiembre. No es habitual ni deseable que las hembras paran dos veces al año.
En 1856, un censo de la isla de Ouessant contabilizó 4.190 ovejas y corderos, junto con 1.713 carneros. Hoy en día, esta raza en miniatura se emplea también como «cortacésped ecológico» en viñedos y espacios verdes.
