Pony

El pony agrupa a distintas razas de caballos (Equus ferus caballus) de pequeño tamaño, con más de 55 razas reconocidas en todo el mundo. Se caracterizan por un cuerpo robusto, huesos densos, formas redondeadas y costillas bien arqueadas, cabeza corta, ojos grandes y orejas pequeñas. Por definición, un pony no supera las 14,2 palmas de alzada (unos 147 cm) a la cruz, con un peso medio en torno a los 100 kg.

Los ponis se consideran descendientes de uno de los cuatro tipos primitivos de caballo de Eurasia. El pony Exmoor, originario de Gran Bretaña, es la raza conocida más antigua, empleada ya por los antiguos pobladores británicos antes de la ocupación romana.

Su metabolismo es muy eficiente: necesitan aproximadamente la mitad de heno por kilo de peso que un caballo, y a menudo pueden prescindir por completo del pienso, aunque esta misma eficiencia los hace más vulnerables a la laminitis y al síndrome de Cushing si se les sobrealimenta.

Los machos pueden reproducirse a partir de los dos años, aunque en la cría controlada se espera generalmente a los tres o cuatro. La gestación dura unos 320 días y el parto es extremadamente rápido, apenas unos diez minutos desde el inicio de las contracciones; los potros maman por primera vez en las dos horas posteriores al nacimiento.

Pese a su tamaño, los ponis son animales extraordinariamente fuertes en relación con su peso, capaces de arrastrar cargas de hasta el 450% de su propio peso corporal.