Burro africano

El burro o asno africano (Equus africanus asinus) es la forma doméstica del asno salvaje africano, perteneciente a la familia Equidae. Los ejemplares domésticos miden entre 0,90 y 1,40 metros a la cruz, aunque existen razas de mayor alzada. Su pelaje predomina en tonos grisáceos, aunque también existen ejemplares negros, blancos o pardos, a menudo con zonas más claras alrededor del hocico y los ojos, y en ocasiones con una característica raya oscura en forma de cruz sobre el lomo. Su crin es más corta y erguida que la del caballo.

El burro doméstico desciende de las subespecies de asno salvaje africano —el asno de Nubia y el asno de Somalia—, domesticadas hace unos 9.000 años en el noreste de África. Desde el antiguo Egipto y Nubia se extendió como animal de carga por todo el Próximo Oriente. En la actualidad, el continente africano mantiene algunas de las mayores poblaciones de burros domésticos del mundo, con millones de ejemplares en países como Etiopía, Egipto o Nigeria.

Se alimenta de pastos, alfalfa, arbustos y diversas plantas propias de zonas áridas. Su sistema digestivo es muy eficiente y menos propenso a los cólicos que el del caballo, lo que le permite sobrevivir en ambientes donde otros équidos no prosperarían.

Alcanza la madurez sexual entre los dos y los dos años y medio de edad. La gestación dura entre 12 y 14 meses y suele nacer una sola cría. Es un animal longevo, capaz de vivir hasta 40 años.

Mientras el burro doméstico sigue siendo abundante en buena parte del mundo, su antepasado silvestre, el asno salvaje africano (Equus africanus), se encuentra en peligro crítico de extinción, con apenas unos pocos cientos de individuos supervivientes en el Cuerno de África.