Chèvre Girgentana

La chèvre Girgentana est une race caprine qui tire son nom de la ville d'Agrigente, en Sicile (Italie). On pense que ses origines remontent au centre-sud de l'Asie, plus précisément à la région du Cachemire, au nord de l'Afghanistan et du Baloutchistan, et il est possible qu'elle descende en partie du markhor, une chèvre sauvage de montagne aux grandes cornes en spirale. Elle a compté autrefois quelque 30 000 individus en Sicile, mais elle est aujourd'hui en danger d'extinction.

C'est une race de taille moyenne : les mâles atteignent 85 cm de hauteur au garrot et environ 65 kg, tandis que les femelles mesurent environ 80 cm et pèsent 50 kg. Son pelage est de couleur blanche, bien qu'il puisse parfois présenter des tons marron et un visage tacheté. Son trait le plus caractéristique est ses cornes, longues et tordues en spirale ou en tire-bouchon, chez les mâles comme chez les femelles.

Elle est originaire de la province d'Agrigente, dans le sud de la Sicile, où elle paissait traditionnellement dans les zones rocheuses et semi-arides de l'intérieur de l'île.

Comme les autres chèvres domestiques, c'est un animal brouteur qui se nourrit d'herbes, de broussailles, de feuilles et d'arbustes, tirant parti de terrains pauvres et escarpés où d'autres animaux domestiques ne s'en sortent pas bien.

La gestation de la chèvre domestique dure de 145 à 155 jours (150 jours en moyenne), et il est habituel que naissent de un à trois petits par portée. Les chevreaux commencent à goûter à la nourriture solide vers l'âge de deux semaines, bien qu'ils dépendent encore du lait maternel pendant plusieurs mois.

Ses cornes spectaculaires en spirale, uniques parmi les races caprines européennes, sont précisément le trait qui étaye l'hypothèse d'une lointaine parenté avec le markhor asiatique, et font aujourd'hui de la Girgentana l'une des races de chèvre les plus reconnaissables et les plus valorisées pour sa conservation.