Il présente une couleur allant du sable au jaune grisâtre, avec des rayures noires sur le haut de la queue. Son pelage est plus court que celui du chat sauvage d'Europe (Felis silvestris silvestris).
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Feliformia |
| Famille | Felidae |
| Sous-famille | Felinae |
| Genre | Felis |
| Espèce | Felis silvestris |
| Sous-espèce | Felis silvestris gordoni |
Il présente une couleur allant du sable au jaune grisâtre, avec des rayures noires sur le haut de la queue. Son pelage est plus court que celui du chat sauvage d'Europe (Felis silvestris silvestris). De plus, le chat sauvage d'Afrique est plus petit : son corps mesure de 45 à 75 cm de long, et sa queue de 20 à 38 cm ; il pèse de 3 à 6,5 kg.
Il n'y a pas de consensus quant aux différentes races ou sous-espèces existantes : pour certains biologistes, il ne s'agirait que de variantes régionales, tandis que d'autres parlent bien de races ou de sous-espèces.
On le trouve en Afrique et au Moyen-Orient dans une grande variété d'habitats : savane, steppe, forêt, etc.
Il chasse les rats, les souris et d'autres micromammifères, et parfois des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des insectes. Le chat du désert s'approche de sa proie en silence et l'attaque lorsqu'il se trouve à environ un mètre de distance.
La femelle met bas environ trois petits (parfois de deux à six), et la gestation dure de 56 à 69 jours. Les petits naissent aveugles et dépendent totalement de leur mère, avec laquelle ils restent jusqu'à l'âge de six mois ; à un an, ils sont déjà fertiles. Presque tous les petits naissent pendant la saison des pluies, lorsqu'il y a assez de nourriture pour la portée.
On pense qu'il fut le premier chat domestiqué, et que ce sont les anciens Égyptiens, ou une civilisation apparentée, qui l'ont domestiqué il y a au moins 4 000 ans.
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Source : Wikimedia Commons — Distribution of the European wildcat.png
