La chouette à lunettes ( Pulsatrix perspicillata ) est un rapace nocturne de la famille des Strigidae, la même qui regroupe hiboux et chouettes.
La chouette à lunettes (Pulsatrix perspicillata) est un rapace nocturne de la famille des Strigidae, la même qui regroupe hiboux et chouettes. C'est un grand oiseau corpulent, à la tête arrondie et sans aigrettes, qui mesure entre 43 et 50 cm de longueur et pèse environ 1 à 1,25 kg. Son trait le plus caractéristique est le dessin facial marqué qui lui donne son nom : un masque sombre bordé de blanc autour des yeux jaunes et une gorge blanche, évoquant une paire de lunettes, sur un plumage dorsal brun foncé et des parties inférieures plus claires.
Les jeunes présentent une coloration très différente de celle des adultes, majoritairement blanchâtre avec le disque facial noir, qui fonce à mesure qu'ils mûrissent.
Elle habite les forêts tropicales et subtropicales humides d'Amérique, du sud du Mexique au nord de l'Argentine, y compris l'Amérique centrale, le bassin amazonien et les Guyanes. Elle occupe des forêts primaires et secondaires, des forêts de montagne et des zones boisées marécageuses, généralement dans les strates moyennes et basses de la végétation.
C'est une chasseuse nocturne au régime varié qui comprend de gros insectes, des grenouilles arboricoles, de petits mammifères, des chauves-souris, des oiseaux et, dans les zones de mangrove, des crabes. Elle chasse à l'affût, perchée sur des branches dénudées d'où elle surveille les environs avant de fondre sur sa proie.
Elle niche dans des creux d'arbres ou des cavités naturelles, où la femelle pond généralement deux œufs blancs. L'incubation dure environ 35 jours et les poussins restent au nid entre cinq et six semaines, tout en dépendant de leurs parents pendant près d'un an.
Les couples chantent souvent en duo pour marquer leur territoire, avec un cri grave, long et descendant qui rappelle le martèlement d'une feuille de fer-blanc, et ils sont particulièrement actifs les nuits de pleine lune.
