Búho de anteojos

El búho de anteojos (Pulsatrix perspicillata) es una rapaz nocturna de la familia Strigidae, la misma que agrupa a búhos y cárabos. Es un ave grande y corpulenta, de cabeza redondeada y sin penachos, que mide entre 43 y 50 cm de longitud y pesa aproximadamente entre 1 y 1,25 kg. Su rasgo más característico es el llamativo dibujo facial que le da nombre: una máscara oscura bordeada de blanco alrededor de los ojos amarillos y una garganta blanca, que recuerda a un par de anteojos, sobre un plumaje dorsal pardo oscuro y partes inferiores más claras.

Los ejemplares juveniles presentan una coloración muy distinta a la de los adultos, mayormente blanquecina con el disco facial negro, que se va oscureciendo a medida que maduran.

Habita las selvas tropicales y subtropicales húmedas de América, desde el sur de México hasta el norte de Argentina, incluyendo América Central, la cuenca amazónica y las Guayanas. Ocupa bosques primarios y secundarios, bosques montanos y zonas boscosas pantanosas, generalmente en los estratos medios y bajos de la vegetación.

Es un cazador nocturno de dieta variada que incluye grandes insectos, ranas arborícolas, pequeños mamíferos, murciélagos, aves y, en zonas de manglar, cangrejos. Caza al acecho, posado en ramas desnudas desde donde vigila el entorno antes de lanzarse sobre la presa.

Nidifica en huecos de árboles o cavidades naturales, donde la hembra pone generalmente dos huevos blancos. La incubación dura alrededor de 35 días y los pollos permanecen en el nido entre cinco y seis semanas, aunque siguen dependiendo de sus padres durante cerca de un año.

Las parejas suelen cantar a dúo para marcar su territorio, con un reclamo grave, largo y descendente que recuerda al golpeteo de una lámina de hojalata, y son especialmente activas durante las noches de luna llena.