Cárabo Europeo

El cárabo común o cárabo europeo (Strix aluco) es un búho de tamaño mediano-grande de la familia Strigidae. Mide entre 37 y 40 cm de longitud, con una envergadura de 80 a 95 cm y un peso superior a los 600 gramos; las hembras son en torno a un 25% más pesadas que los machos. Tiene la cabeza ancha y redondeada, sin penachos auriculares, ojos oscuros y un disco facial de tono gris pardusco.

Presenta dos morfos de coloración, uno rojizo-castaño y otro grisáceo, ambos moteados con hileras diagonales de manchas blancas.

Se distribuye por buena parte de Eurasia templada, desde las islas británicas —con la notable excepción de Irlanda— hasta Siberia occidental, con una población independiente en el extremo oriental de Asia (China, Corea y Taiwán). Es un ave sedentaria que habita principalmente bosques caducifolios y mixtos, pudiendo encontrarse desde tierras bajas hasta los 2.800 m de altitud.

Caza sobre todo de noche y se alimenta principalmente de roedores, aunque también captura otros mamíferos pequeños —incluidos conejos jóvenes—, aves e insectos. En zonas urbanas, las aves llegan a representar una proporción mayor de su dieta.

Es monógamo de por vida y nidifica en huecos de árboles, nidos abandonados de otras especies o cajas nido. La hembra incuba entre tres y cuatro huevos durante unos 30 días, y los pollos completan su desarrollo en 35-40 días.

Es extremadamente territorial durante la cría, hasta el punto de atacar con las garras la cabeza de quienes se acercan al nido; el célebre fotógrafo de naturaleza Eric Hosking perdió un ojo en uno de estos ataques. Su oído, como en otros búhos, es unas diez veces más agudo que el humano.