Le petit-duc scops (Otus scops) est une espèce d'oiseau strigiforme de la famille des Strigidae, propre à l'Eurasie et à l'Afrique.
Le petit-duc scops (Otus scops) est une espèce d'oiseau strigiforme de la famille des Strigidae, propre à l'Eurasie et à l'Afrique. C'est le plus petit rapace nocturne de la péninsule Ibérique, avec 20 cm de longueur, 50 cm d'envergure et 1 kg de poids, la femelle étant plus grande que le mâle. Son plumage est extrêmement cryptique, et il passe complètement inaperçu sur ses perchoirs dans les branches des arbres où il vit. L'iris des yeux est jaune, le bec est noir et il présente deux aigrettes faciales en forme d'oreilles, bien visibles lorsqu'il est perché en position dressée. Le chant est un « shi » flûté semblable au signal sonore des bateaux et des sous-marins.
L'habitat optimal du petit-duc est constitué des ripisylves et des bosquets proches des rivières, entrecoupés d'espaces ouverts pour chasser ; on peut aussi le trouver dans les parcs et jardins.
Les sous-espèces suivantes sont reconnues comme valides :
Il se nourrit principalement d'insectes qu'il chasse au vol ou à l'affût, mais en période de reproduction il peut aussi s'attaquer à de petits rongeurs, de petits oiseaux, des reptiles et des amphibiens. Les pelotes de réjection sont petites, peu consistantes et s'effritent facilement, car elles contiennent une grande quantité de restes de chitine.
La taille de la ponte varie de trois à six œufs, pondus tous les deux jours. Ils sont couvés par la femelle pendant vingt-quatre ou vingt-cinq jours, et les poussins quittent le nid à vingt et un jours, mais ne volent correctement qu'à trente ou trente-trois jours
Les principaux problèmes de conservation qui l'affectent sont l'altération de son habitat et l'emploi de pesticides. Dans le premier cas, la disparition des ripisylves, ainsi que la transformation du paysage traditionnel par les cultures irriguées, les plantations forestières et les lotissements entraînent une diminution systématique de la disponibilité et de l'abondance de nourriture ainsi qu'une réduction des sites adaptés à la nidification. L'emploi de pesticides accentue encore la réduction des espèces proies et provoque un effet de bioaccumulation de substances toxiques.
Source : Wikimedia Commons — OtusScopsIUCNver2019-3.png
