Granado

El granado es un árbol frutal de porte pequeño, que rara vez supera los 5 metros de altura, y que con frecuencia adopta un aspecto arbustivo, muy ramificado y con algunas ramillas espinosas. Es de hoja caduca, con hojas simples, brillantes, de color verde amarillento y forma alargada, que nacen opuestas o casi opuestas a lo largo de las ramas.

Sus flores, de un llamativo color rojo anaranjado y pétalos algo arrugados, dan paso al fruto que le da fama: la granada, una baya de corteza dura y correosa coronada por los restos del cáliz, que en su interior guarda decenas de semillas envueltas en una pulpa jugosa de color que va del blanco al rojo intenso, separadas por finas membranas.

Es originario de una amplia región que se extiende desde Irán hasta el Himalaya, pero su cultivo se extendió desde la antigüedad por toda la cuenca mediterránea, donde hoy se le considera casi una especie autóctona más.

Es un árbol resistente y poco exigente: se adapta a muy diversos tipos de suelo, tolera bien la sequía y aguanta heladas de hasta unos -12 °C, lo que explica su presencia en huertos y jardines de climas muy distintos.

El granado lleva cultivándose al menos 5.000 años: aparece representado en relieves egipcios y se cultivaba ya en los jardines de Babilonia. Su nombre científico, Punica, recuerda que fueron los fenicios quienes dieron a conocer la fruta a los romanos.

La granada está cargada de simbolismo: en la tradición judía se dice que contiene 613 semillas, una por cada mandamiento de la Torá, mientras que en el cristianismo representa la fructificación y la unidad de la Iglesia. También aparece en el escudo de España, heredado del antiguo Reino de Granada.