Coscoja

Es un arbusto perennifolio, normalmente de porte bajo y muy ramificado (1-3 metros), aunque en ocasiones puede desarrollarse como un pequeño árbol. Sus hojas son coriáceas, de color verde brillante, con el borde dentado y espinoso, muy parecidas a las del acebo.

Produce bellotas similares a las de la encina, con una cúpula recubierta de escamas puntiagudas, que tardan un año en madurar.

Es propia de toda la cuenca mediterránea, donde forma parte del matorral (coscojares y garrigas) sobre suelos calizos. Es muy resistente a la sequía, al frío y al fuego, y suele rebrotar con fuerza tras los incendios.

Sobre sus ramas vivía tradicionalmente la «cochinilla del quermes» (Kermes vermilio), un pequeño insecto con el que, antes de la llegada de la cochinilla americana, se obtenía un preciado tinte rojo llamado grana. De ahí proviene su nombre científico, «coccifera», que significa «portadora de grana».