El castaño es un árbol caducifolio de gran porte y larga vida, cultivado desde la Antigüedad tanto por su fruto, la castaña, como por su valiosa madera.
| Reino | Plantae |
| División | Magnoliophyta |
| Clase | Magnoliopsida |
| Orden | Fagales |
| Familia | Fagaceae |
| Género | Castanea |
| Especie | Castanea sativa |
Es un árbol de hoja caduca que puede superar los 30 metros de altura, con un tronco grueso y robusto que en los ejemplares más viejos llega a ahuecarse. Sus hojas son grandes, alargadas y de borde aserrado.
Sus flores, reunidas en largos amentos, dan paso a un erizo espinoso que protege en su interior una o varias castañas, el fruto comestible por el que se cultiva desde hace milenios.
Es nativo de Asia Menor y del sur de Europa, y fue difundido por griegos y romanos por todo el continente. En España se encuentra en zonas de montaña con clima húmedo y suelos ácidos, especialmente en la mitad norte y en algunas sierras del centro y el sur.
Los castaños pueden vivir varios siglos, y algunos ejemplares centenarios o incluso milenarios se conservan en distintos puntos de Europa. Durante siglos, la castaña fue un alimento básico en muchas zonas rurales de montaña, hasta el punto de sustituir al pan en épocas de escasez.
