Le sureau est un arbuste ou petit arbre caducifolié très ramifié, célèbre pour ses ombelles de fleurs blanches et ses grappes de baies noires.
C'est un arbuste très ramifié qui peut atteindre 4 à 7 mètres de hauteur, à l'écorce crevassée et aux jeunes rameaux dont la moelle est blanche et spongieuse. Ses feuilles sont composées, avec plusieurs folioles dentées.
Au printemps, il produit de grandes inflorescences plates de minuscules fleurs blanches très aromatiques, qui font place en été à des grappes de petites baies rondes d'un noir brillant.
Il est originaire d'Europe, d'Asie occidentale et d'Afrique du Nord, et pousse naturellement dans les haies, les lisières de forêt, les berges et les terrains vagues, partout où le sol conserve un peu d'humidité.
Son nom, « Sambucus », vient du grec « sambuke », un instrument de musique à cordes qui était autrefois fabriqué avec le bois de ses branches. On prépare traditionnellement avec ses fleurs et ses fruits des sirops, des liqueurs et des confitures.
