Le saule pleureur est un arbre caducifolié à la silhouette inimitable, aux longues branches retombantes qui frôlent presque le sol ou l'eau.
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Malpighiales |
| Famille | Salicaceae |
| Genre | Salix |
| Espèce | Salix babylonica |
C'est un arbre de taille moyenne, de 8 à 12 mètres de hauteur, à la cime large et arrondie formée de rameaux fins, souples et très retombants. Ses feuilles sont étroites et allongées, au bord finement denté, et jaunissent en automne avant de tomber.
Il est originaire du centre et de l'est de l'Asie, en particulier du nord et du centre de la Chine, d'où il s'est répandu comme arbre ornemental le long des rivières et des étangs du monde entier grâce à la beauté de son port pleureur.
Son nom scientifique, « babylonica », vient du fait que Linné crut à tort que l'espèce provenait de Babylone, en Mésopotamie, en la confondant avec les saules cités dans le Psaume 137 (« Au bord des fleuves de Babylone »). En réalité, le saule pleureur est originaire de Chine.
