Le laurier-rose est un arbuste méditerranéen à feuillage persistant, aux fleurs voyantes et au feuillage coriace, aussi ornemental que toxique dans toutes ses parties.
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Gentianales |
| Famille | Apocynaceae |
| Genre | Nerium |
| Espèce | Nerium oleander |
C'est un arbuste à feuillage persistant qui peut atteindre 4 mètres de hauteur, avec des feuilles lancéolées, coriaces et vert foncé, disposées par groupes de trois. Un latex laiteux s'écoule de ses tiges et de ses feuilles lorsqu'on les casse.
Ses fleurs, groupées en bouquets à l'extrémité des rameaux, sont blanches, roses ou rouges selon la variété, et dégagent un parfum doux. Elle fleurit de façon prolongée pendant une bonne partie de l'année.
Elle est originaire de la région méditerranéenne, où elle pousse naturellement dans le lit asséché des rivières et des ramblas (les « adelfares »). Elle est cultivée comme plante ornementale dans les jardins et les avenues de toute l'Espagne pour sa résistance à la sécheresse et à la pollution.
Toute la plante est très toxique pour les personnes et les animaux en raison des hétérosides cardiotoniques qu'elle contient, au point que l'on a décrit des intoxications dues à l'emploi de ses branches comme brochettes pour faire rôtir des aliments. Malgré cela, c'est l'un des arbustes ornementaux les plus plantés du pourtour méditerranéen.
