Aigle botté

L'aigle botté (Hieraaetus pennatus) est une espèce d'oiseau accipitriforme de la famille des Accipitridae. C'est un rapace de taille moyenne, présent dans la majeure partie de l'Eurasie et de l'Afrique.

On le trouve dans le sud de l'Europe, en Afrique du Nord et en Asie. C'est un oiseau migrateur qui passe l'hiver en Afrique subsaharienne et dans le sud de l'Asie ; toutefois, dans le sud-ouest de la péninsule Ibérique, de petites populations hivernent sur place.

Il vit dans des zones forestières mêlées, en mosaïque, à des zones de broussailles et de terrains ouverts

Il se nourrit de sources très variées, principalement des oiseaux, mais aussi de petits mammifères, de reptiles, de passereaux et même d'invertébrés

Il construit son nid dans un arbre, rarement sur une paroi rocheuse. Il choisit généralement les plus grands spécimens. Le nid a souvent une base de grosses branches et est garni d'aiguilles de pin. La ponte est de un à trois œufs, deux étant le plus fréquent. L'incubation dure de trente-cinq à quarante jours, et les poussins restent au nid de cinquante-six à soixante jours.

Il présente deux phases de coloration :

• La phase claire, avec le dessous du corps blanc, marqué de petites pointes et de nuances brunâtres. La tête est brune et le bord des ailes est sombre, presque noir.
• La phase sombre, avec le dessous du corps brun foncé. Comme dans la phase claire, les bords des ailes sont sombres, mais moins marqués

Dans les deux phases, le dessous de la queue est d'un gris pâle. Sur le dessus, les deux phases se ressemblent beaucoup plus, avec un plumage brun. En vol, on observe souvent des taches blanches sur les épaules, appelées « feux d'atterrissage », qui ne sont toutefois pas propres à cette espèce.