Également appelé tulipier ou arbre aux tulipes, c'est un grand arbre à feuilles caduques qui doit son nom à ses fleurs spectaculaires en forme de tulipe.
C'est un arbre de grande taille, à feuilles caduques, à la silhouette caractéristique à quatre lobes qui rappelle la forme d'une fleur de tulipe. Au printemps et au début de l'été, il produit des fleurs solitaires en forme de coupe, d'un vert jaunâtre avec une tache orangée à la base des pétales.
Il est originaire de l'est de l'Amérique du Nord, où il fait partie des forêts de feuillus caducs, du sud du Canada à la Floride. Il a été introduit en Europe au milieu du XVIIe siècle comme l'un des premiers arbres nord-américains cultivés dans les jardins britanniques.
Malgré son nom et ses fleurs en forme de tulipe, il n'est apparenté ni aux tulipes ni aux peupliers (dont son bois se rapproche aussi, d'où le nom anglais « yellow-poplar ») : il appartient en réalité à la famille des magnolias.
