Le magnolia (Magnolia grandiflora) est un arbre à feuillage persistant originaire du sud-est des États-Unis, célèbre pour ses énormes fleurs blanches et parfumées et ses grandes feuilles coriaces d'un vert brillant très intense.
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Magnoliales |
| Famille | Magnoliaceae |
| Genre | Magnolia |
| Espèce | Magnolia grandiflora |
Le magnolia est un arbre à feuilles persistantes pouvant dépasser 30 mètres de hauteur, au houppier dense et légèrement pyramidal, qui devient plus irrégulier avec l'âge. Les feuilles, alternes et simples, mesurent de 10 à 20 cm, avec une texture coriace et un vert foncé brillant.
Ses fleurs, solitaires, sont de grande taille (15 à 30 cm de diamètre), avec 3 sépales pétaloïdes et 6 pétales blancs au parfum intense. Le fruit est une structure ligneuse agrégée, semblable à une pomme de pin, aux graines enveloppées d'une enveloppe rouge très voyante.
Il est originaire du sud-est des États-Unis, de la Virginie au Texas et à la Floride, où il habite les zones boisées humides proches des rivières et du littoral. Il s'est répandu comme arbre d'ornement dans les régions à climat tempéré et méditerranéen du monde entier.
Le genre doit son nom à Pierre Magnol, botaniste de Montpellier (France). Au XIXe siècle, on utilisait des infusions de ses fleurs pour traiter l'épilepsie et la névrose, et dès le XVIe siècle on lui attribuait des propriétés fortifiantes pour le cœur et l'estomac.
