Genévrier

C'est un arbuste ou petit arbre conifère, de port très variable selon l'endroit où il pousse, aux feuilles en forme d'aiguille piquante disposées en verticilles de trois. C'est une espèce dioïque, c'est-à-dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles.

Ses « fruits » sont en réalité des galbules, de petits cônes charnus d'un bleu noirâtre qui mettent de deux à trois ans à mûrir complètement.

L'espèce a une distribution circumboréale, présente en Europe, en Asie et en Amérique du Nord ; c'est l'espèce ligneuse dont l'aire de répartition naturelle est la plus vaste du monde. En Espagne, elle apparaît dans les zones de montagne et aussi dans les dehesas et les fourrés de basse altitude, tolérant les sols pauvres et les climats rudes.

Ses galbules, connus communément sous le nom de « baies de genièvre », sont employés depuis des siècles pour aromatiser le gin : en fait, le nom même de cette boisson vient du français « genièvre » et du néerlandais « jenever », qui désignent le genévrier.