La tortue léopard ( Stigmochelys pardalis ) est une grande tortue terrestre de la famille des Testudinidae, la quatrième plus grande espèce de tortue du monde.
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Testudinidae |
| Genre | Stigmochelys |
| Espèce | Stigmochelys pardalis |
La tortue léopard (Stigmochelys pardalis) est une grande tortue terrestre de la famille des Testudinidae, la quatrième plus grande espèce de tortue du monde. Sa carapace, très bombée, présente un motif frappant de taches noires irrégulières sur fond jaune, unique à chaque individu, semblable à celui d'un léopard.
Les adultes mesurent habituellement entre 35 et 40 cm et pèsent entre 13 et 18 kg, bien que certains spécimens dépassent 50-60 cm et 40 kg ; les populations d'Éthiopie et de Somalie peuvent exceptionnellement atteindre un mètre de longueur.
Elle est largement répandue en Afrique subsaharienne, du Soudan à l'Afrique du Sud, où elle habite les savanes et les prairies semi-arides, du niveau de la mer jusqu'à 2 500 mètres d'altitude.
Elle est strictement herbivore, avec une préférence pour les herbes et les plantes riches en fibres et en calcium ; une alimentation déséquilibrée, riche en protéines ou en phosphore mais pauvre en calcium, peut provoquer des déformations de la carapace.
Elle atteint la maturité sexuelle entre 12 et 15 ans en liberté. Les femelles pondent de 5 à 30 œufs par ponte (8 à 10 en moyenne), qui incubent pendant 130 à 180 jours à des températures de 28-30 °C et une forte humidité.
Elle peut vivre environ un siècle et, pendant la saison des pluies, elle est capable de rester immergée en retenant sa respiration jusqu'à 10 minutes.
