La tortue géographique de l'Ouachita ( Graptemys ouachitensis ) est une tortue d'eau douce de la famille des Emydidae, dotée d'une rangée de petites épines sur la ligne vertébrale de la carapace et d'un bord postérieur dentelé.
La tortue géographique de l'Ouachita (Graptemys ouachitensis) est une tortue d'eau douce de la famille des Emydidae, dotée d'une rangée de petites épines sur la ligne vertébrale de la carapace et d'un bord postérieur dentelé. Elle se reconnaît à des taches jaunes très caractéristiques sur la tête : une rectangulaire derrière chaque œil, une ovale sous chaque œil et une ronde de chaque côté de la mâchoire.
Elle présente un net dimorphisme sexuel : les mâles atteignent environ 13 cm de carapace, tandis que les femelles peuvent atteindre 25 cm.
Elle est endémique des États-Unis, où elle vit dans les rivières d'eau douce d'une vaste région du centre et du sud-est du pays. Elle est très aquatique et sort rarement sur terre, sauf pour se prélasser au soleil ou nidifier.
C'est une omnivore opportuniste : elle se nourrit de petits animaux aquatiques tels que des crevettes et des insectes (éphémères, trichoptères, coléoptères, sauterelles), ainsi que de poissons, de charognes, d'algues et de plantes aquatiques.
Les femelles effectuent généralement deux à trois pontes par an, de 6 à 16 œufs chacune, à la fin du printemps ou au début de l'été. L'incubation dure de 60 à 80 jours, et les petits peuvent naître à la fin de l'été ou rester dans le nid jusqu'au printemps suivant.
C'est la première espèce de tortue nord-américaine chez laquelle des vocalisations des petits ont été documentées à l'intérieur même du nid, sous forme de claquements et de sons semblables à des miaulements, juste avant leur sortie.
