La tortue de Floride ( Trachemys scripta elegans ) est une tortue semi-aquatique de la famille des Emydidae, la sous-espèce la plus connue et la plus commercialisée de Trachemys scripta .
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Emydidae |
| Genre | Trachemys |
| Espèce | Trachemys scripta elegans |
La tortue de Floride (Trachemys scripta elegans) est une tortue semi-aquatique de la famille des Emydidae, la sous-espèce la plus connue et la plus commercialisée de Trachemys scripta. On la reconnaît facilement à la tache rouge située derrière chaque œil, qui donne son nom courant à l'espèce (« tortue à oreilles rouges »), et à sa carapace verte chez les juvéniles, qui fonce avec l'âge vers des tons olive ou brun.
La carapace mesure habituellement de 12 à 20 cm, bien que certains individus dépassent 30 cm ; les femelles sont plus grandes que les mâles.
Elle est originaire du sud-est des États-Unis et du nord-est du Mexique, où elle habite les eaux douces chaudes et à faible courant : étangs, lacs, marais et rivières, toujours avec des zones d'exposition au soleil telles que des troncs ou des rochers émergés. En raison du commerce d'animaux de compagnie, elle a été introduite dans de nombreux pays d'Europe, d'Asie et d'autres continents, dont l'Espagne, où elle vit à l'état sauvage dans les rivières et les zones humides, y compris le Tage lui-même à son passage à Tolède.
Elle est omnivore, même si les juvéniles sont plus carnivores et que les adultes deviennent progressivement plus herbivores. Elle se nourrit de plantes aquatiques, d'algues, d'invertébrés, de petits poissons et de charognes.
La parade nuptiale et l'accouplement ont lieu dans l'eau entre mars et juillet. Les femelles creusent des nids dans la terre où elles pondent de 2 à 20 œufs, dont l'incubation dure environ 80 à 85 jours. Les petits percent la coquille à l'aide d'une petite « dent d'éclosion » qu'ils perdent peu après la naissance.
La tortue de Floride figure parmi les cent espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde selon l'UICN, car elle entre en compétition avec les tortues autochtones pour la nourriture et les sites de ponte. C'est pourquoi Zoo Koki participe à la sensibilisation au contrôle de cette espèce envahissante dans les environs du Tage, en rappelant l'importance de ne pas relâcher ses animaux de compagnie dans la nature. Elle peut vivre de 20 à 30 ans en liberté, et plus de 40 ans en captivité.
