La tortuga leopardo ( Stigmochelys pardalis ) es una gran tortuga terrestre de la familia Testudinidae, la cuarta especie de tortuga más grande del mundo.
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Reptilia |
| Orden | Testudines |
| Familia | Testudinidae |
| Género | Stigmochelys |
| Especie | Stigmochelys pardalis |
La tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis) es una gran tortuga terrestre de la familia Testudinidae, la cuarta especie de tortuga más grande del mundo. Su caparazón, muy abombado, presenta un llamativo patrón de manchas negras irregulares sobre fondo amarillo, único en cada individuo, similar al de un leopardo.
Los adultos miden habitualmente entre 35 y 40 cm y pesan entre 13 y 18 kg, aunque algunos ejemplares superan los 50-60 cm y los 40 kg; las poblaciones de Etiopía y Somalia pueden alcanzar excepcionalmente el metro de longitud.
Se distribuye ampliamente por el África subsahariana, desde Sudán hasta Sudáfrica, habitando sabanas y pastizales semiáridos desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros de altitud.
Es estrictamente herbívora, con preferencia por hierbas y plantas ricas en fibra y calcio; una dieta desequilibrada, rica en proteína o fósforo pero pobre en calcio, puede provocarle deformaciones del caparazón.
Alcanza la madurez sexual entre los 12 y 15 años en libertad. Las hembras ponen entre 5 y 30 huevos por puesta (de media 8-10), que incuban entre 130 y 180 días a temperaturas de 28-30 °C y humedad elevada.
Puede vivir alrededor de un siglo, y durante la estación de lluvias es capaz de permanecer sumergida y contener la respiración hasta 10 minutos.
