Le francolin gris ( Ortygornis pondicerianus , auparavant classé dans le genre Francolinus ) est un oiseau galliforme de la famille des Phasianidae, de taille moyenne et au plumage brun grisâtre barré sur tout le corps.
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Oiseaux |
| Ordre | Galliformes |
| Famille | Phasianidae |
| Genre | Ortygornis |
| Espèce | Ortygornis pondicerianus |
Le francolin gris (Ortygornis pondicerianus, auparavant classé dans le genre Francolinus) est un oiseau galliforme de la famille des Phasianidae, de taille moyenne et au plumage brun grisâtre barré sur tout le corps. Il présente un visage pâle bordé d'un fin trait noir autour de la gorge claire. Les mâles peuvent développer jusqu'à deux ergots aux pattes, absents ou peu développés chez les femelles.
Les mâles mesurent de 29 à 34 cm et pèsent de 260 à 340 g, tandis que les femelles sont un peu plus petites, avec 26-30 cm et 200-310 g. En vol, il montre une queue marron et des plumes primaires sombres.
Il est originaire du sous-continent indien et de l'Iran, où il habite les terres cultivées ouvertes, les broussailles et les zones à végétation basse ou à sol nu. On le rencontre rarement au-dessus de 500-1 200 m d'altitude. Il a été introduit avec succès dans d'autres régions, comme Hawaï.
Il se nourrit principalement de graines et de grains, ainsi que d'insectes comme les termites et les coléoptères ; occasionnellement, il capture des proies plus grosses, y compris de petits serpents.
La saison de reproduction s'étend d'avril à septembre. Il niche dans une simple cavité creusée dans le sol, bien camouflée parmi la végétation, et la ponte habituelle compte de six à huit œufs.
Son nom local dans le sous-continent indien, « teetar », vient de son cri caractéristique, qui sonne comme « ka-tee-tar... tee-tar ». C'est un oiseau au vol faible qui préfère échapper à ses prédateurs en courant ou en effectuant de courts vols vers les broussailles.
