Faisan de Wallich

Le faisan de Wallich, ou faisan chir (Catreus wallichii), est la seule espèce de son genre et se distingue des autres faisans asiatiques par l'absence de couleurs vives : son plumage est gris, avec une huppe de la même teinte et une longue queue gris brun barrée. Les femelles sont légèrement plus petites que les mâles, mais de coloration semblable.

Il habite les pentes herbeuses et buissonneuses de l'Himalaya, en Inde, au Népal et au Pakistan, généralement entre 1 200 et 2 450 mètres d'altitude.

Son régime se compose principalement de racines et de tubercules, ainsi que de graines, de baies, d'insectes et de petits invertébrés ; la consommation d'arthropodes augmente pendant les mois d'été, tandis que les poussins nouveau-nés se nourrissent de préférence de larves et d'insectes.

C'est une espèce monogame qui forme des couples stables pendant la saison de reproduction, entre la fin avril et le début juin. Le nid, une simple cavité dans le sol entre des rochers ou des buissons, abrite une ponte moyenne de 9 à 10 œufs (avec une fourchette de 7 à 14) gris jaunâtre mouchetés de roux. L'incubation, de 26 à 28 jours, est assurée par la femelle, tandis que le mâle reste à proximité ; les deux parents participent ensuite aux soins des poussins.

C'est la seule espèce du genre Catreus et son nom scientifique rend hommage au botaniste danois Nathaniel Wallich. En raison de sa petite population, fragmentée et en déclin à cause de la perte d'habitat et de la chasse, elle est inscrite à l'Annexe I de la CITES et a fait l'objet de programmes de réintroduction dans plusieurs zones de l'Himalaya.