Faisan de Swinhoe

Le faisan de Swinhoe (Lophura swinhoii) est un oiseau au plumage très voyant : le mâle présente un corps bleu foncé aux reflets métalliques, une huppe et une nuque blanches très marquées, des plumes centrales de la queue blanches et des pattes rouge orangé, ainsi que la peau nue et rouge du visage, typique du genre. La femelle, aux tons bruns tachetés, est beaucoup plus discrète.

C'est une espèce endémique de Taïwan, où elle vit dans les forêts de feuillus des zones montagneuses du centre de l'île ; une partie de sa population est protégée dans des réserves naturelles très étendues.

Il se nourrit de graines, de pousses, de baies et de fruits, ainsi que d'insectes, de mollusques et de petits invertébrés qu'il capture en fouillant le sol de la forêt.

C'est l'un des faisans les plus précoces pour la ponte, qui peut débuter à la mi-mars. La femelle pond des couvées de 2 à 6 œufs, mais en captivité elle peut pondre entre 15 et 20 œufs au cours de la saison, répartis en plusieurs pontes ; l'incubation, assurée exclusivement par la femelle, dure de 24 à 28 jours. Les poussins peuvent quitter le nid quelques jours après l'éclosion.

L'espèce a été décrite en 1863 par le naturaliste John Gould et dédiée au naturaliste et diplomate britannique Robert Swinhoe. Pendant des décennies, elle a fait l'objet d'un commerce intensif comme oiseau d'ornement, ce qui a contribué à son statut actuel d'espèce quasi menacée ; en revanche, elle se reproduit facilement en captivité, avec une forte fertilité et peu de difficultés d'élevage.