Faisan de Vieillot

Le faisan noble malais ou faisan de Vieillot (Lophura rufa) est une espèce d'oiseau galliforme de la famille des Phasianidae qui peuple les forêts de la péninsule malaise, de Sumatra et de Bornéo.

C'est un grand faisan très voyant : le mâle associe un plumage noir bleuté à un bas du dos d'un rouge roux intense — d'où son nom anglais, « fireback » — et une huppe érectile, tandis que la femelle a un plumage brun roux beaucoup plus discret.

C'est un oiseau des forêts tropicales humides de basse altitude, distribué de façon dispersée dans la péninsule malaise, à Sumatra et à Bornéo, où il fait partie du groupe des faisans « de feu », étroitement apparentés entre eux.

Il se nourrit principalement en grattant la litière de feuilles du sol forestier, où il trouve de petits invertébrés comme les termites et d'autres insectes, ainsi que des fruits tombés et de la matière végétale.

Comme ses proches parents du groupe des faisans de feu, la femelle couve seule une ponte de plusieurs œufs dans un nid situé au sol, avec une période d'incubation proche de 24 jours. C'est une espèce peu étudiée en liberté, de sorte qu'une bonne partie des données disponibles sur sa reproduction provient d'individus maintenus en captivité.

Il a longtemps été considéré comme une sous-espèce du faisan noble de Bornéo (Lophura ignita), dont il se distingue par la couleur de la huppe et de la queue ; aujourd'hui, les deux formes sont reconnues comme des espèces distinctes.