Faisan kalij du Népal

Le faisan kalij (Lophura leucomelanos) est un oiseau de la famille des Phasianidae présentant un net dimorphisme sexuel. Les mâles, de 63 à 74 cm de long, ont un plumage noir bleuté aux reflets métalliques, la peau faciale rouge et nue et des pattes grisâtres (un trait qui le distingue du faisan argenté, aux pattes rouges) ; les femelles, de 50 à 60 cm, sont brunes et plus discrètes. Il existe jusqu'à neuf sous-espèces au plumage très variable, dont la forme népalaise à laquelle appartiennent les spécimens présentés ici.

Il se répartit dans les forêts et les zones de broussailles des contreforts de l'Himalaya, du Pakistan jusqu'à l'ouest de la Thaïlande, en traversant le Népal, le Sikkim, le Bhoutan, l'Inde et la Birmanie. C'est une espèce généralement commune et largement répandue dans ces habitats montagnards.

Il est omnivore et cherche sa nourriture sur le sol de la forêt : graines, glands, figues et fruits tombés, jeunes pousses et racines, ainsi que des insectes, des termites, des escargots et même de petits reptiles.

Comme les autres faisans forestiers, il niche au sol et ses poussins se développent précocement. Trois de ses sous-espèces orientales sont considérées comme menacées, ce qui traduit une grande variabilité du statut de conservation selon les régions, bien que l'espèce dans son ensemble soit classée en préoccupation mineure.

Le faisan kalij se distingue au premier coup d'œil du faisan argenté, très semblable, par la couleur de ses pattes : grisâtres chez le kalij, rouges chez l'argenté. Introduit à Hawaï, il y a formé des populations férales stables en dehors de son aire de répartition naturelle.