El acebuche es la variedad silvestre del olivo, un arbusto o pequeño árbol perennifolio típico del monte mediterráneo del que derivan las variedades cultivadas de olivo.
| Reino | Plantae |
| División | Magnoliophyta |
| Clase | Magnoliopsida |
| Orden | Lamiales |
| Familia | Oleaceae |
| Género | Olea |
| Especie | Olea europaea var. sylvestris |
Es un arbusto o pequeño árbol perennifolio, de porte más achaparrado y espinoso que el olivo cultivado, que rara vez supera los 5-8 metros de altura en libertad. Sus hojas son opuestas, lanceoladas, de color verde grisáceo en el haz y plateado en el envés.
Produce pequeñas flores blanquecinas agrupadas en racimos, de las que nace el fruto: la acebuchina, una oliva silvestre de menor tamaño y con menos pulpa que la del olivo cultivado.
Es propio de la cuenca mediterránea, donde forma parte del matorral y del bosque esclerófilo, en formaciones conocidas como acebuchales. Se considera el antecesor silvestre del olivo cultivado (Olea europaea var. europaea), del que se diferencia por sus hojas más pequeñas, su mayor espinosidad y sus frutos de menor tamaño.
Los acebuchales están reconocidos como hábitat de interés comunitario en la Unión Europea por su alto valor ecológico. Además, por su rusticidad y resistencia, el acebuche se ha usado tradicionalmente como patrón o portainjerto sobre el que injertar variedades cultivadas de olivo.
