Pato colorado

El pato colorado o branta roja (Netta rufina) es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae, una de las anátidas más vivamente coloreadas de Europa. El macho destaca por su llamativa cabeza anaranjada, pico rojo y cuerpo negro y blanco, mientras que la hembra presenta tonos pardos más discretos. Mide entre 45 y 54 cm de largo y entre 85 y 92 cm de envergadura.

Se encuentra en los humedales del sur de Europa, así como en el sur y centro de Asia, criando en lagos y lagunas de zonas templadas; inverna en el sur de Europa, Asia y el norte de África. Habita preferentemente marismas y lagunas con abundante vegetación, siendo más escaso en ríos, aunque también puede encontrarse en embalses y salinas.

Se alimenta principalmente de plantas acuáticas, raíces y semillas, complementando su dieta con pequeños invertebrados como moluscos, así como anfibios y peces de pequeño tamaño.

La época de cría se extiende entre abril y agosto. Construye el nido en el suelo, junto a la orilla o sobre vegetación flotante, e incuba entre 6 y 12 huevos durante 26 a 28 días. Mientras la hembra incuba y cuida de los pollos, los machos mudan por completo su plumaje, perdiendo temporalmente la capacidad de vuelo.

A diferencia de la mayoría de patos buceadores, el pato colorado bucea con menos frecuencia y prefiere alimentarse en superficie o con inmersiones cortas, un comportamiento intermedio entre los patos de superficie y los buceadores.