Rabudo europeo

El ánade rabudo o rabudo europeo (Anas acuta) es un pato de superficie de cuerpo estilizado y marcado dimorfismo sexual. El macho, en plumaje nupcial, luce cabeza y cuello pardo chocolate que contrastan con el vientre blanco, dorso gris con plumas de centro negro y dos largas plumas centrales de la cola, de hasta 10 cm, que le dan nombre a la especie. La hembra presenta un plumaje pardo grisáceo moteado y una cola puntiaguda más corta. Mide entre 59 y 76 cm de longitud y pesa entre 450 y 1.360 g.

Cría en humedales abiertos sin arbolado del norte de Eurasia y Norteamérica —tundra, praderas húmedas y orillas de lagos—, e inverna en el sur de Europa, el norte de África, América Central y regiones tropicales y subtropicales de Asia. Fuera de la época de cría es muy gregario y suele formar bandos mixtos con otras especies de patos.

Se alimenta buceando con la cabeza bajo el agua gracias a su largo cuello, que le permite alcanzar alimento hasta 30 cm de profundidad, superando el alcance de otros patos como el ánade azulón. En invierno consume principalmente semillas y rizomas de plantas acuáticas, mientras que en época de cría se alimenta sobre todo de invertebrados como insectos, moluscos y crustáceos.

Alcanza la madurez sexual al año de vida. La época de cría se extiende entre abril y junio, con puestas de 7 a 9 huevos de color crema que la hembra incuba en solitario durante 22 a 24 días. Los polluelos vuelan unos 46-47 días después de nacer.

El ánade rabudo es un gran migrador: existe el registro de un ejemplar anillado en Labrador (Canadá) que fue abatido en Inglaterra apenas nueve días después, lo que evidencia la rapidez de sus desplazamientos transatlánticos. La longevidad máxima registrada para la especie es de 27 años y 5 meses.