Pato peposaca

El pato picazo o pato peposaca (Netta peposaca) es un pato zambullidor de tamaño medio en el que el macho destaca por su llamativo pico rojo con un abultamiento redondeado que se intensifica en época de cría, mientras que la hembra presenta el pico de color pizarra. Su nombre "peposaca" procede del guaraní y hace referencia al blanco de sus plumas de vuelo.

Aunque pertenece a la subfamilia de los patos buceadores (Aythyinae), es una excepción dentro del grupo porque se alimenta principalmente en superficie y rara vez bucea.

Es endémico de Sudamérica, donde se distribuye por Argentina, el centro de Chile, Paraguay, Uruguay y el sur de Brasil. Las poblaciones del sur de Argentina migran hacia el norte en el invierno austral, llegando hasta Brasil y el sur de Bolivia; ocasionalmente aparece también en las islas Malvinas y, como visitante accidental, en Perú.

Se alimenta sobre todo de semillas de gramíneas como el pasto cuaresma y otras hierbas de arrozales, además de raíces, juncias y plantas acuáticas; en época de cría incorpora más materia animal, como insectos y pequeños peces.

La cría tiene lugar entre octubre y noviembre, durante la primavera austral. La hembra construye el nido con vegetación y lo forra con plumón, situándolo sobre el agua, en las orillas o en arrozales, donde pone hasta 10 huevos de color crema a verdoso. La incubación dura entre 27 y 29 días y es la hembra quien cría a los polluelos en solitario, que emprenden el vuelo entre 50 y 75 días después de nacer.

El pato peposaca es muy gregario y puede formar bandadas de varios miles de ejemplares. Al ser un ave muy apreciada por los cazadores, resulta especialmente vulnerable al saturnismo, ya que suele ingerir perdigones de plomo del fondo de humedales para usarlos como piedras de molienda en la molleja.