L'arbousier (Arbutus unedo) est un arbuste méditerranéen à feuillage persistant, célèbre pour ses fruits rouges comestibles et pour être, avec l'ours, le symbole du blason de Madrid.
L'arbousier (Arbutus unedo) est un arbuste ou petit arbre de 4 à 10 m de haut, au tronc rougeâtre couvert d'écailles grisâtres et aux feuilles persistantes, lancéolées et d'un vert brillant.
Ses fleurs, blanches et en forme d'urne, pendent en panicules rougeâtres. Le fruit est une baie globuleuse et verruqueuse qui passe du jaune à l'orange puis au rouge intense à maturité.
Il est très répandu dans toute la région méditerranéenne, en Afrique du Nord et dans la péninsule Ibérique, dans les forêts mixtes, les ravins et les versants de chênaies vertes, du niveau de la mer jusqu'à 1 200 m d'altitude.
Il pousse bien dans les sols sableux et bien drainés, préfère les endroits chauds et ensoleillés, et est très sensible au gel.
Avec ses fruits mûrs, on prépare des confitures, des conserves et des liqueurs traditionnelles, comme la célèbre liqueur d'arbouse d'Alicante.
L'arbousier, avec un ours appuyé contre lui, figure sur les armoiries de Madrid. Bien que son origine exacte ne soit pas claire, une explication populaire — rapportée par l'humoriste Antonio Mingote — veut qu'il représente « l'ours, premier habitant du pays, enlaçant un arbre pour empêcher qu'un conseiller municipal ne vienne le couper ».
