El madroño (Arbutus unedo) es un arbusto mediterráneo de hoja perenne, célebre por sus frutos rojos comestibles y por ser, junto al oso, el símbolo del escudo de Madrid.
| Reino | Plantae |
| División | Magnoliophyta |
| Clase | Magnoliopsida |
| Orden | Ericales |
| Familia | Ericaceae |
| Género | Arbutus |
| Especie | Arbutus unedo |
El madroño (Arbutus unedo) es un arbusto o arbolillo de entre 4 y 10 m, con tronco rojizo cubierto de escamas grisáceas y hojas persistentes, lanceoladas y de un verde brillante.
Sus flores, blancas y con forma de urna, cuelgan en panículas rojizas. El fruto es una baya globosa y tuberculada que pasa del amarillo al naranja y finalmente al rojo intenso cuando madura.
Está muy extendido por toda la región mediterránea, el norte de África y la península ibérica, en bosques mixtos, barrancos y laderas de encinares, desde el nivel del mar hasta los 1.200 m de altitud.
Crece bien en suelos arenosos y bien drenados, prefiere lugares cálidos y soleados, y es muy sensible a las heladas.
Con sus frutos maduros se elaboran mermeladas, confituras y licores tradicionales, como el conocido «licor de madroño» alicantino.
El madroño, junto con un oso apoyado sobre él, forma parte del escudo de Madrid. Aunque su origen exacto no está claro, una explicación popular —recogida por el humorista Antonio Mingote— dice que representa «el oso, primitivo habitante del país, abrazado a un árbol para impedir que venga un concejal y lo corte».
