Le ciste ladanifère est un arbuste méditerranéen couvert d'une résine aromatique et collante, protagoniste des cistaies qui recouvrent une grande partie du centre et de l'ouest de la péninsule Ibérique.
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Malvales |
| Famille | Cistaceae |
| Genre | Cistus |
| Espèce | Cistus ladanifer |
C'est un arbuste à feuillage persistant de 1 à 3 mètres, aux feuilles allongées et sombres recouvertes d'une résine collante et très aromatique, le « ladanum ». Les jours de chaleur, cette résine imprègne l'air d'une intense odeur balsamique.
De la fin du printemps au début de l'été, il se couvre de grandes fleurs blanches, dont beaucoup présentent une belle tache grenat à la base des pétales.
Il est propre à la Méditerranée occidentale, particulièrement abondant sur les sols siliceux et acides du centre et du sud-ouest de la péninsule Ibérique, où il forme de vastes cistaies après les incendies ou l'abandon des cultures. C'est une plante pionnière très résistante à la sécheresse et à la chaleur.
Sa résine, le ladanum, est récoltée depuis l'Antiquité pour la parfumerie et l'encens. De plus, c'est une espèce clé de l'écologie du feu méditerranéen : bien que très inflammable, ses graines ont besoin de la chaleur de l'incendie pour lever leur dormance et germer, ce qui lui permet de recoloniser rapidement le terrain brûlé.
