Perroquet eclectus

L'éclectus ou perroquet éclectus (Eclectus roratus) est une espèce d'oiseau psittaciforme de la famille des Psittaculidae, originaire des îles Salomon, de Nouvelle-Guinée, du nord-est de l'Australie et des Moluques. C'est la seule espèce survivante du genre Eclectus.

Il mesure entre 38 et 42 cm de long et pèse entre 400 et 600 g. Il présente le dimorphisme sexuel le plus marqué de tous les perroquets : les mâles arborent un vert émeraude brillant avec le bec couleur corail, tandis que les femelles sont d'un rouge intense, avec le ventre bleu et le bec noir. La différence était si extrême qu'au début du XXe siècle, les premiers ornithologues européens en vinrent à les considérer comme deux espèces distinctes.

Il habite les forêts de basses terres et des régions plus ouvertes comportant de grands arbres, en Océanie. Il vit en couples ou en petits groupes, et forme des bandes pour se nourrir de fruits mûrs et pour passer la nuit dans les arbres.

Son vol est puissant mais assez lent, avec un battement d'ailes descendant calme et des planés brefs et fréquents ; lors des déplacements plus longs, il survole généralement la cime des arbres.

Son régime se compose de fruits, de noix, de graines, de bourgeons, de fleurs et de nectar. Son fruit préféré est la grenade, mais il se nourrit aussi de mangues, de goyaves, de cerises, de bananes, de melon et de figues.

Il niche dans des cavités d'arbres, une ressource rare dans son habitat. Contrairement à la plupart des oiseaux au dimorphisme sexuel marqué, chez l'éclectus il n'y a pas d'échange de rôles : c'est la femelle qui couve les œufs et reste la plus grande partie du temps au nid, tandis que le mâle part chercher de la nourriture pour elle et pour les petits.

La coloration spectaculaire de cette espèce a une explication évolutive : le rouge intense de la femelle agit comme un véritable « phare » qui signale aux autres mâles la présence d'une femelle disposant d'une cavité de nidification, tandis que le vert du mâle lui sert de camouflage face aux prédateurs, comme les faucons pèlerins, lorsqu'il cherche de la nourriture dans la canopée.

Son espérance de vie est très variable selon les sources, d'environ 20 ans à plus de 60, et plusieurs propriétaires en captivité ont documenté des individus de plus de 45 ans sans signes évidents de vieillissement.

Il est classé en « préoccupation mineure » par l'UICN, bien qu'il soit confronté à de graves menaces liées à la perte d'habitat et au commerce illégal de faune sauvage.