El lentisco (Pistacia lentiscus) es un arbusto perennifolio de la familia de las anacardiáceas, muy característico del monte mediterráneo y conocido históricamente por la resina aromática que produce.
| Reino | Plantae |
| División | Magnoliophyta |
| Clase | Magnoliopsida |
| Orden | Sapindales |
| Familia | Anacardiaceae |
| Género | Pistacia |
| Especie | Pistacia lentiscus |
El lentisco es un arbusto de hoja perenne que normalmente alcanza entre 1 y 3 metros de altura, aunque en condiciones favorables puede llegar a comportarse como un pequeño árbol de hasta 5 o 7 metros. Es una especie dioica, con pies masculinos y femeninos separados, de copa densa y muy ramificada.
Sus hojas compuestas están formadas por varios pares de foliolos coriáceos de color verde oscuro brillante. En primavera produce pequeñas flores poco llamativas, y en otoño sus ramas se cubren de racimos de frutos globosos que pasan del rojo al negro a medida que maduran, muy apreciados por los pájaros.
Es una especie típica de la cuenca mediterránea, presente en la península ibérica, el norte de África y buena parte del sur de Europa, donde forma parte esencial del matorral mediterráneo junto a otras especies como el romero o la coscoja.
Está muy bien adaptado a los suelos secos y pedregosos, resiste largos periodos de sequía estival y tolera tanto el frío moderado como la salinidad, lo que le permite prosperar incluso cerca de la costa.
Del tronco y las ramas del lentisco se extrae una resina aromática llamada almáciga o mastic, que ya se masticaba en la Antigua Grecia como una especie de chicle natural y que todavía hoy se emplea en repostería, licores y barnices, sobre todo en la isla griega de Quíos.
Es una planta muy resistente al fuego: aunque el incendio destruya la parte aérea, sus raíces suelen rebrotar con fuerza, por lo que el lentisco es una de las primeras especies en recolonizar el monte mediterráneo tras un incendio.
