Flamencos

El flamenco común (Phoenicopterus roseus) es la especie de flamenco de mayor tamaño, con una altura de entre 110 y 150 cm y un peso de 2 a 4 kg, aunque los machos más grandes pueden superar los 4,5 kg y 187 cm de altura. Su plumaje es predominantemente rosa pálido, con las plumas de las alas de un tono más intenso, a veces rojizo, y las primarias y secundarias negras. El pico es rosado con la punta negra y las patas son enteramente rosadas.

Los ejemplares jóvenes presentan un plumaje grisáceo blanquecino y van adquiriendo la coloración rosada adulta a lo largo de varios años, en función de los pigmentos carotenoides que obtienen de su alimentación.

Habita lagunas saladas y salobres, salinas y marismas costeras en África, el sur de Europa y el suroeste de Asia hasta la India. En España cría en humedales como la laguna de Fuente de Piedra, Doñana o las marismas del Odiel, y numerosas poblaciones europeas migran en invierno hacia el norte de África.

Se alimenta filtrando el agua con su pico característico, curvado hacia abajo, para capturar pequeños crustáceos, algas microscópicas y otros organismos planctónicos; estos organismos, ricos en carotenoides, son los responsables de su característico color rosado.

Cría en colonias, a menudo muy numerosas, y construye un nido en forma de montículo de barro junto al agua. Cada pareja pone un único huevo blanquecino.

Los flamencos pueden reunirse en grupos de alimentación de más de un millón de individuos, coordinando comportamientos de alarma ante posibles peligros. El flamenco común es, además, una de las especies emblemáticas de los programas de conservación in situ que el Zoo Koki apoya en humedales mediterráneos, contribuyendo así a la protección de sus poblaciones silvestres.