Francolín de pecho negro

El francolín de pecho negro (Francolinus francolinus) es un ave galliforme de la familia Phasianidae y especie tipo del género Francolinus. Mide entre 33 y 36 cm de longitud y pesa en torno a 450 gramos. El macho luce un plumaje muy vistoso, con el cuerpo negro salpicado de manchas blancas en los flancos, una mancha blanca en la mejilla y un collar castaño, mientras que la hembra presenta una coloración parda mucho más discreta, con la nuca castaña.

Ambos sexos emiten un reclamo áspero y potente, audible a bastante distancia, que facilita su identificación incluso cuando el ave permanece oculta entre la vegetación.

Se distribuye de forma natural desde el sureste de Turquía hasta el noreste de India y Bangladés, pasando por Irán, ocupando tierras bajas y zonas montañosas de hasta 1.600 m de altitud. Prefiere hábitats de matorral con cultivos y vegetación densa cerca de cursos de agua, en los bordes entre pastizales y zonas de matorral. Cabe destacar que esta especie formó parte de la fauna ibérica durante unos seis siglos, tras ser introducida en Cataluña, Valencia y las Baleares por la Corona de Aragón en el siglo XIII, población que acabó extinguiéndose.

Es un ave que forrajea en el suelo y se alimenta principalmente de material vegetal —semillas de gramíneas, grano, bayas caídas, brotes y tubérculos— que complementa con pequeños invertebrados como termitas y hormigas.

La época de cría se extiende entre finales de marzo y mayo, según la región. La hembra construye el nido en pastizales altos y realiza una puesta relativamente numerosa, de entre 10 y 14 huevos, que incuba durante 18-19 días. Ambos progenitores participan en el cuidado de los pollos, que permanecen junto a ellos hasta el primer invierno.

Es el ave estatal del estado indio de Haryana, donde se le conoce popularmente como "kaala teetar", y fue introducida en la península ibérica ya en el siglo XIII por la Corona de Aragón, manteniéndose como parte de la fauna española durante unos seis siglos antes de extinguirse.