La chuña patirroja ( Cariama cristata ) es un ave terrestre de la familia Cariamidae que alcanza entre 75 y 90 cm de altura, con un cuello largo y patas robustas.
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Aves |
| Orden | Cariamiformes |
| Familia | Cariamidae |
| Género | Cariama |
| Especie | Cariama cristata |
La chuña patirroja (Cariama cristata) es un ave terrestre de la familia Cariamidae que alcanza entre 75 y 90 cm de altura, con un cuello largo y patas robustas. Su plumaje es pardo grisáceo con marcas oscuras, más claro en cabeza, cuello y pecho, y blanco en las partes inferiores; la cola muestra una banda negra bordeada de blanco cerca de la punta. Destacan su pico y patas de color rojo, sus ojos amarillos y un mechón de plumas blandas en la base del pico que forma una especie de cresta.
Habita las zonas de pastizal del centro y sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina, en un área que supera los 5,9 millones de km². Prefiere praderas, estepas y bosques bajos cercanos a ríos, evitando humedales y zonas de cultivo intensivo.
Es un cazador terrestre que se alimenta de reptiles e insectos, ocupando un nicho ecológico similar al del secretario africano.
Anida en el suelo o en arbustos y árboles de hasta 3 metros de altura. Cuando el nido está elevado, los pollos saltan desde él en lugar de volar para abandonarlo.
Es capaz de correr a velocidades de hasta 25 km/h, más rápido que un ser humano, antes de recurrir al vuelo. Las parejas y los grupos familiares emiten cantos complejos y muy sonoros, audibles a varios kilómetros de distancia.
