Faisán común

El faisán común (Phasianus colchicus) es probablemente el faisán más conocido en Occidente. El macho luce un plumaje bronceado con reflejos iridiscentes violeta, rojo y dorado, bordeado de negro a modo de escamas, cabeza verde oscura con brillo metálico azul y púrpura, carúnculas faciales rojas y una larga cola parda barrada de negro. La hembra es mucho más discreta, de tonos pardos con motas oscuras. Los machos miden entre 60 y 89 cm de longitud (incluida la cola) y las hembras entre 50 y 63 cm, con un peso medio de 1,2 kg en los machos y 0,9 kg en las hembras.

Es originario de una amplia franja que va desde las orillas del mar Negro y el mar Caspio hasta el este de Asia, China, el sureste de Siberia, Corea y Taiwán, donde ocupa herbazales próximos a lagunas y cursos de agua con arboledas cercanas. Se ha introducido con éxito como ave cinegética en gran parte del hemisferio norte y en países como Australia y Nueva Zelanda.

Es un ave omnívora que busca su alimento en el suelo: frutos, semillas y hojas constituyen la base de su dieta, que complementa con invertebrados diversos y, ocasionalmente, pequeños vertebrados como reptiles o roedores.

Es una especie polígama: cada macho puede formar un harén de entre 6 y 10 hembras, y los enfrentamientos entre machos por el control del grupo comienzan a mediados de marzo. El nido, una simple depresión en el suelo, se construye entre abril y junio en linderos de bosque, prados o cultivos; la puesta ronda la decena de huevos, que se incuban entre 23 y 26 días. Los pollos son precoces y pueden trepar a los árboles apenas veinte días después de nacer.

Su nombre científico procede del río Fasis (actual Rioni), en la antigua región de Cólquida, junto al mar Negro, donde la mitología sitúa el encuentro de Jasón y los argonautas con estas aves. Se han descrito hasta treinta subespecies, con notables diferencias de plumaje, sobre todo en la presencia o ausencia de collar blanco en el cuello y en la coloración de la rabadilla.